1) 추간판 탈출증과 팽윤

첫단계 : 추간판 변성(degeneration)

디스크(추간판 또는 추간 반)은 척추 뼈 몸체와 몸체 사이에 위치하는

원판형 구조물(정확히는 뒷쪽은 약간 들어간 오목한)입니다.

그래서 척추 사이(간)에 있는 판이나 원반이라고 불리는 것입니다.

이 원판형 구조물의 가운데는 비교적 말랑말랑 ' 수핵(그림은 푸른색)'과 그것을 감싸고 있는

질긴 섬유띠인 '섬유륜' 으로 구성되있습니다.

이 섬유륜 뒤쪽으로 밀착해서 척추뼈를 잡아주는 인대와 신경다발이 지나갑니다.

나이가 들거나 반복적인 충격 등 여러 원인으로 수핵에 수분이 감소하게 됩니다.

이를 MRI에서 보면 까맣게 보이는게 되어 디스크에 퇴행성 변화가 있음을 의미합니다.

아무래도 이런 퇴행성 변화가 있으면 사소한 외력에도 추간판에 문제가 생길 수 있는 위험 단계가 됩니다.

두번째 : 추간판 팽윤/돌출(ballooning, prolapse)

어떤 이유로든 섬유륜이 찢어져 수핵이 섬유륜으로 침범하면서

뒤쪽(경우에 따라서는 옆으로)밀려 나와 튀어나와 보이는 양상이 되는데

이를 추간판 팽윤단계라고 합니다.

풍선처럼 부푼 모양이라서 튀어나온 부위가 완만하고 심하지 않습니다.

섬유륜 바깥쪽은 아직 완전히 찢어지지 않아 수핵 자체는 노출되지 않는 상태입니다.

보통 이 단계는 아직 신경을 압박하지 않아 통증도 없는 경우가 대부분이고 통증이 있더라도

다리 통증 없이 허리 통증만 주로 있게 됩니다.

추간판 돌출은 팽윤보다는 조금 더 튀어나오고 다소 뾰족한 상태를 말하는게 보통인데

탈출과 동일한 뜻으로 쓰이는 경우가 있어서 다소 애매한 용어입니다.

세번째 : 탈출 protrusion, herniation)

팽윤이나 돌출단계의 디스크가 섬유테가 완젼히 찢어져 수핵이 섬유테 밖으로 튀어나오면서

신경이나 신경근을 누르게 돼 허리통증과 다리에 뻗치는 통증(방사통)이 나타나고

심하면 다리 힘이 약해지고 눌리는 신경부위에 따라 감각이상이나 저하같은 증상이 생깁니다.

네번째 : 추간판 박리 또는 격리(sequestration)

추간판탈출증의 마지막단계이며 가장 심한 단계라고 할 수 있습니다.

튀어나온 수핵이 완젼히 떨어져 나와 척추관 안이나 신경 나가는 구멍을 막아서

매우 심한 다리 통증을 유발하기도 하며 경우에 따라서는 대변, 소변을 잘 가리지

못할 수 있으며, 심하면 하지가 마비된다.

2) 척추관 협착증 

보통은 퇴행성변화에 의한 척추관을 이루는 뼈나 관절이 두꺼워지거나 지방조직,

인대가 두꺼워지는 것이 가장 흔하지만 전방전위증, 추간판 탈출증등도 원인이 될 수 있습니다.

앞서 말한 특징적인 증상이 있다면 추간판 탈출증과 구별을 합니다.

즉, 팽윤은 디스크의 초기 단계로 약간 튀어나온정도이면서 특별한 방사통과 같은

신경자극 증상이 없는 경우이고 탈출증은 수핵이 완전히 튀어나온 단계(3,4단계)를 말합니다.